Un juge de Floride a rejeté mardi une action en justice intentée contre le prestataire de services RH et de paie en difficulté, Deel. Et bien que Deel ait décrit cela comme une action en justice « alignée sur Rippling » et « soutenue par Rippling », il ne s’agit pas de la célèbre action en justice intentée par son rival plus tôt cette année, qui impliquait un présumé espion d’entreprise.
Le PDG de Rippling, Parker Conrad, a même été jusqu’à écrire dans un tweet : « Ce litige n’a rien à voir avec Rippling, nous n’en sommes pas partie prenante, nous ne l’avons pas financé. » (Les représentants de Rippling ont décliné tout commentaire supplémentaire.)
Cependant, c’est une bonne nouvelle pour Deel. En janvier, une action en justice a été intentée en Floride par Melanie Damian, qui accusait Deel d’avoir aidé des entités russes à contourner les sanctions américaines en traitant les paiements pour Surge Capital Ventures.
Surge faisait l’objet d’une action distincte de la SEC américaine alléguant que l’entreprise était impliquée dans un schéma de Ponzi qui avait escroqué des membres d’église de 35 millions de dollars. Damian, mandatée par la cour comme liquidatrice pour Surge, avait pour mission de récupérer les actifs, a rapporté Semafor à l’époque. Elle a intenté l’action en justice au nom des investisseurs, alléguant que Deel était responsable du traitement des paiements. C’est ce cas qui a été rejeté.
Deel tente de lier cette affaire à la plainte déposée par Rippling, notamment parce que les avocats de Damian ont cité le Racketeer Influenced and Corrupt Organizations Act (RICO).
Rippling, qui poursuit Deel en Californie, allègue également que Deel a enfreint le RICO, ainsi que le Defend Trade Secrets Act et la législation californienne, comme l’a rapporté TechCrunch précédemment. Le RICO est notamment la loi qui a été initialement utilisée pour poursuivre les mafieux.
Cependant, la plainte de Rippling concerne un ensemble d’allégations différentes centrées sur un employé de Rippling qui a témoigné devant un tribunal irlandais qu’il avait agi en tant qu’espion d’entreprise rémunéré pour Deel.
Deel espère clairement que si un tribunal rejette une action en justice alléguant des violations du RICO, un autre tribunal suivra. « La décision invite à se poser d’autres questions sur la crédibilité d’un autre ensemble infondé d’accusations de RICO par Rippling en Californie », a déclaré un porte-parole de Deel à TechCrunch dans une déclaration par e-mail.
Mais comme ces affaires impliquent des actions et des circonstances différentes, nous devrons tous attendre de voir comment le tribunal californien réagira. En attendant, Deel poursuit également Rippling, affirmant qu’un employé de Rippling s’était illégalement fait passer pour un client.
En plus de tout cela, la personne qui a avoué être l’espion d’entreprise présumé de Deel, Keith O’Brien, a obtenu avec succès une ordonnance de restriction contre des personnes qu’il a dit le suivre et effrayer sa famille. O’Brien est maintenant le témoin vedette de Rippling dans son affaire contre Deel.
Au début, les avocats de Deel ont nié toute implication, mais ont ensuite admis que l’entreprise avait engagé une « surveillance discrète » d’O’Brien, selon des témoignages devant le tribunal consultés par TechCrunch et d’abord rapportés par l’Irish Independent.
« Alex et son père peuvent esquiver et retarder, mais ils devront rendre des comptes quand nous aurons notre jour au tribunal », a ajouté Conrad dans son tweet, faisant référence à l’affaire de Rippling qui nomme le fondateur et PDG de Deel, Alex Bouaziz, et son père, qui est président et directeur financier, Philippe Bouaziz.
« Deel explorera toutes ses options pour obtenir réparation, se défendra vigoureusement contre les affaires en cours et continuera à se concentrer sur la victoire sur le marché », a déclaré un porte-parole de Deel dans cette déclaration.
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