OpenAI a annoncé jeudi son intention de lancer Stargate Norway, son premier centre de données en IA en Europe, en partenariat avec le fournisseur britannique d’infrastructure cloud en IA Nscale et la société norvégienne d’infrastructure énergétique Aker.
Nscale concevra et construira le site, qui sera une coentreprise à 50/50 entre les deux entreprises. OpenAI sera un « acheteur » dans le projet, achetant de la capacité auprès du centre de données.
Cette annonce intervient alors que l’Europe se précipite pour atteindre la souveraineté en matière d’IA et investir dans des centres de données et de puissance de calcul. Plus tôt cette semaine, le bloc a dévoilé les détails de son investissement de plusieurs milliards d’euros dans l’infrastructure en IA, y compris 10 milliards d’euros pour mettre en place 13 usines d’IA et 20 milliards d’euros en investissement initial dans les usines. La souveraineté des données est essentielle à cette mission en raison de la nature sensible des données commerciales et gouvernementales.
Il n’est pas clair si le centre de données d’OpenAI fait partie des plans de l’Union européenne pour développer l’IA sur son territoire, et OpenAI n’a pas immédiatement commenté lorsqu’il a été contacté par TechCrunch. Le PDG de Nscale, Josh Payne, a déclaré à CNBC que l’un des objectifs de ce projet est de « tirer parti du calcul souverain européen » au bénéfice du continent. L’écosystème IA de la Norvège, comme les start-ups et les chercheurs scientifiques, aura un accès prioritaire au centre.
CNBC a également rapporté que Nscale et Aker ont chacun investi environ 1 milliard de dollars dans la phase initiale de 20 mégawatts (MW) du projet. OpenAI indique que Stargate Norway offrira initialement une capacité de 230 MW, avec des plans d’expansion à 290 MW, et fonctionnera avec 100 000 GPUs Nvidia d’ici la fin de 2026.
Le site sera situé près de Narvik, une petite ville du nord de la Norvège. OpenAI a déclaré dans un article de blog que la région est remarquable pour son accès à l’hydroélectricité, un climat frais et une « base industrielle mature ».
« L’installation fonctionnera entièrement avec une énergie renouvelable et devrait intégrer un système de refroidissement liquide en circuit fermé directement vers les puces pour garantir une efficacité de refroidissement maximale », a déclaré OpenAI. « De plus, la chaleur excédentaire des systèmes GPU sera mise à disposition pour soutenir des entreprises à faible émission de carbone dans la région. »
Conformément à l’Acte sur l’IA de l’UE, entré en vigueur en août 2024 et interdisant les systèmes présentant un « risque inacceptable », les entreprises construisant des centres de données doivent prendre des mesures pour protéger l’environnement et être transparentes sur la consommation énergétique des modèles d’IA. De plus, la Directive sur l’efficacité énergétique du bloc souligne l’efficacité énergétique dans le secteur des TIC, qui comprend les centres de données. La directive impose également aux centres de données dépassant certains seuils de consommation énergétique de récupérer la chaleur résiduelle.
L’annonce de Stargate Norway intervient sept mois après qu’OpenAI a annoncé qu’il investirait 500 milliards de dollars dans 10 gigawatts d’infrastructure en IA aux États-Unis au cours des quatre prochaines années, en partenariat avec Oracle et Softbank. Cette annonce fait suite au lancement de Stargate UAE plus tôt cette année, et à un accord récemment signé avec le gouvernement britannique pour accélérer l’adoption de l’IA et renforcer l’infrastructure.